近日，ESPN根据各队的阵容结构、薪资健康度与未来的操作弹性来进行NBA各队未来前景评选，而其中新赛季的火箭，被ESPN排进了未来三年前景榜第四位，仅次于雷霆、马刺和凯尔特人，这样的排名看似是被高估了，不过分析来看，火箭也还是有这样的底气的。
首先从纸面实力上看，火箭这套阵容在整个联盟都算得上是顶级的了。杜兰特坐镇锋线，申京和阿门·汤普森两位25岁以下的核心已经展现出全明星级别的潜力，再加上伤愈归来的范弗利特和老将亚当斯，首发五人的即战力不容小觑。更关键的是总经理斯通在续约谈判上的操作堪称教科书级别——申京那份5年1.85亿的合同在工资帽持续膨胀的背景下已经成了"性价比合同"，范弗利特降薪续约保留了薪资灵活性，这让火箭在未来补强时手握主动权。
而外界之所以认为火箭被高估，主要是因为上赛季季后赛中的表现，常规赛52胜30负、西部第五的常规赛战绩，掩盖季后赛首轮2-4被湖人淘汰的尴尬。那轮系列赛暴露了火箭最致命的软肋——替补席火力全联盟垫底，场均仅28分，季后赛更是创下历史最差纪录。杜兰特场均36.4分钟的出场时间排在联盟第三，一旦他受伤，整支球队的进攻体系瞬间崩塌。此外，外线投射一直是火箭的老大难问题，到了季后赛高强度防守下更是原形毕露。
不过，这个休赛期火箭签下了斯玛特和博格丹诺维奇，也算是弥补替补深度和外线投射的短板。理论上第二阵容能摆出"斯玛特+谢泼德+博格丹+伊森+亚当斯"的组合，防守韧性和空间感都有提升。只是博格丹早已不复巅峰，斯玛特能否适应火箭的体系还是未知数。
而新赛季火箭真能冲到联盟第四吗？分析来看，常规赛有望，季后赛存疑。ESPN这个"第四"评的是未来三年的综合前景，不是单赛季的即战力排名。从即战力来看，火箭目前还不足以和雷霆、马刺平起平坐。新赛季火箭的胜场数大概率在48-55场之间，排名西部第4到第6是合理预期。想要真正在季后赛中有所突破，还是有很多问题需要解决的，当然还是希望未来火箭能够越来越好吧。